Слово хирургия произошло от двух греческих слов: хиер - рука и ерго - действую. В прошлом сущность хирургии сводилась преимущественно к проведению операций.

В настоящее время в связи с развитием промышленного животноводства ветеринарная хирургия строит свою работу на принципе единства профилактики и лечения при ведущей роли профилактики . Главным направлением является разработка профилактических мер, наиболее рациональных операций и хирургических методов лечения, применяемых при различных заболеваниях.

На основе тщательного изучения этиологии и патогенеза ветеринарная хирургия предлагает практике научно обоснованные комплексы лечебно-профилактических мероприятий, направленные на ликвидацию травматизма, хирургической инфекции и заболеваний, в основе которых лежит нарушение обмена веществ. Ею разрабатываются и внедряются в практику: профилактирующие травматизм операции, переливание крови, тканевые подсадки, методы воздействия на железы внутренней секреции, патогенетические методы воздействия на организм животных (новокаиновые блокады, внутривенные введения растворов новокаина), лечение лазерным светом, ультразвуковые процедуры, новые полимерные материалы.